Английский язык относится к так называемой западногерманской группе индоевропейских языков. Изучение английского языка начинается с изучения английского алфавита.

Основой используемого сегодня современного английского алфавита является латинский алфавит.

Основой используемого сегодня современного английского алфавита является латинский алфавит. Несмотря на то что английский алфавит состоит всего из 26 букв, но в самом языке насчитывают, по разным источникам от 44 до 49 звуков. Специфика английского языка и английского алфавита, заключается в том, что есть существенные различия между тем, как пишутся буквы английского алфавита и как они читаются. Поэтому, чтобы правильно произносить английские буквы, составляющие слова, в обучении языку используется транскрипция, которая четко указывает на то, как произносится та или иная буква в том или ином слове. Названия английских букв в английском алфавите существенно отличаются от других европейских языков и исходного для них языка – латинского.

Известно, что английский язык ведет свое начало от языков, используемых древнегерманскими племенами, которые переселились в Британию с континента в 5-6 веках. В 7-11 веке, который историки относят к древнеанглийскому периоду, английский язык представлен уже четырьмя диалектами, главенствующее положение среди которых занимает уэссексский диалект. Сильнейшее влияние на формирование английского языка оказало проникновение в Англию христианства. При этом, с точки зрения языка произошла настоящая революция, - древнегерманские руны заменил латинский алфавит, а латинский язык навсегда проник в английскую лексику.

Норманны, которые завоевали Англию в середине 11 века, породили двуязычье. Английский язык, как язык народа, сохранился в трех основных территориальных диалектах, но на государственном уровне говорили только на французском. В дальнейшем на развитие современного английского языка и английского алфавита сильное влияние оказал лондонский диалект, который сочетал в себе черты диалекта южных и восточно-центральных регионов страны. В конце 13 и начале 14 века вверх взял восточно-центральный диалект, который вытеснил из языка лондонцев все южные черты.

Наконец, средневековый или среднеанглийский период развития английского языка привел к тому, что среднеанглийская звуковая система резко дистанцировалась от древнеанглийской. Значительно, в результате редукции флексий в этот период упростилась и морфологическая структуры английского языка. Именно в этот период в английском языке и сложилась ситуация, когда между написанием отдельных букв английского алфавита и их произношением закрепилась существенная разница, до сих пор представляющая серьезную трудность при изучении английского языка.