Одно из ключевых отличий английского языка от русского – полное отсутствие падежных и других окончаний. Поэтому возникает естественный вопрос – каким образом в английском языке набор неизменных слов связывается в единую осмысленную фразу? Правильный ответ – с помощью предлогов английского языка. Они везде – связывая существительное и глагол, прилагательное и  наречие, объединяя слова во фразу. Как правила, они находятся перед существительным или заменяющим его словом.

Всего насчитывают примерно 150 простых и примерно 280 составных. Базовый набор – примерно 40 предлогов, которые можно встретить еще в староанглийских текстах периода с восьмого по тринадцатый век нашей эры. Не смотря на фонетические изменения, эти предлоги до сих пор применяются в разговорной английской речи.

Все предлоги английского языка можно разделить на простые, сложные и составные. Простые нельзя ни на что разложить, как правило, они состоят из одного слога. Костяк этой группы – древние староанглийские предлоги in, on, at, by, to, with, и многое другое. Как правило, у них есть множество значений, и перевести их вне контекста практически невозможно. Сложные предлоги также состоят из одного слова, но образованы из нескольких – inside, outside, и другие. Наконец, составные предлоги – это фактически устойчивые словосочетания из существительного, прилагательного или причастия, объединенного с предлогом или союзом. Как правило, он имеет только одно значение, позаимствованное у существительного, входящего в него. Это because of, in front of, contrary to и многие другие. Особняком от них стоят предлоги, полученные из причастий, и внешне оставшиеся ими – это during, including и так далее.
Иногда предлоги вообще не переводятся – это касается of, to, by, with (изредка for), когда они применяются с существительными для описания отношений. Такая языковая конструкция переводится аналогично русскому косвенному падежу, а предлог в нем отдельной нагрузки не несет.

В типичном английском предложении предлог находится перед существительным, местоимением, числительным или герундием. При этом если существительное дополнительно определено (например, с помощью прилагательного) то место предлога – перед определением. Кроме того, предлог может стоять после глагола (или прямого дополнения).