Обороты there is/there are применяются в большом числе случаев. Различие между ними – there is применяется в единственном числе, there are – во множественном. Если в предложении есть несколько подлежащих, то выбор, there is или there are использовать, обычно ведется по первому подлежащему, хотя в последнее время все чаще можно встретить there are, когда второе подлежащее стоит во множественном числе (хотя с академической точки зрения это неправильно). Если предложение составлено в Past Indefinite, то форма there is и there are меняется соответственно на there was и there were.

Первое применение – данные обороты указывают на присутствие или отсутствие  объекта в конкретном месте. То есть, находится ли объект в конкретном месте в конкретное время, или его там точно нет. Строение предложения – there is/there are, за ним – подлежащее, и завершается все это обстоятельством места: There is a table in the room.

Есть некоторые тонкости при переводе. Проблема заключается в том, что there в обороте there is/there are не имеет собственного значения. Можно подумать, что этот there соответствует русскому наречию «там» (ибо именно так there и переводится, когда не входит в состав there is). На самом деле, чтобы получить переведенное значение наречия «там», нужно в предложении с оборотом there is/there are добавить there в качестве обстоятельства места: There were a lot of dogs there.

С помощью оборота there  is и there are можно образовывать простые или сложные вопросы. В первом случае, вопрос образуется просто – there и is/are меняются местами: Is there a table in the room. При этом is/are выбираются по тем же законам, как и в простом утвердительном предложении. Если мы хотим задать вопрос к подлежащему, нам нужно произвести то же преобразование, и добавить  в начало предложения вопросительное местоимение what: what is there for dinner today. Впрочем, в данном типе вопросов можно обойтись и без помощи there. Следующий этап – еще более сложные вопросы, касающиеся определения подлежащего. Мы так же используем развернутый порядок оборота there is/there are, так же добавляем what, но перед ним добавляются вопросы класса how many, how much и некоторые другие. При этом, в некоторых случаях there может быть опущено. Для вопросов, касающихся обстоятельства места, предложения с оборотом there is обычно не используются.

Наконец, чтобы придать обороту there is и there are отрицательное значение, используется not, которое ставится сразу после is/are. Второй вариант – использование отрицательного местоимения no. В этом случае оборот there is/there are применяется в утвердительной форме.